L’île d’Eubée (Évia en grec) est la deuxième plus grande île de Grèce après la Crète. Elle s’étire sur près de 180 km du nord au sud le long de la côte est de la Grèce centrale, séparée du continent par le détroit de l’Euripe, large de seulement 40 mètres à son point le plus étroit.
Malgré cette proximité avec Athènes, l’île reste à l’écart du tourisme de masse. La question que pose tout visiteur en préparant son séjour n’est pas seulement celle des paysages : c’est d’abord une question d’accès, de logistique et de conditions météo, selon l’endroit où l’on arrive et le moment où l’on part.
Côte est ou côte ouest : d’abord une question d’accès
L’Eubée est reliée au continent par plusieurs voies. Les ponts de Chalkida, au centre de l’île, constituent le passage le plus direct depuis Athènes. Mais plusieurs liaisons maritimes permettent de rejoindre des secteurs précis sans traverser toute l’île en voiture.
Pour le sud, la traversée Agia Marina-Nea Styra dessert directement la côte ouest méridionale. Pour le sud-est, la liaison Rafina-Marmari évite le détour par Chalkida et donne accès à la côte orientale du bas de l’île. Les horaires de ces ferrys varient selon la saison et doivent être vérifiés avant le départ.
Ce point est souvent sous-estimé : la côte ouest n’est pas automatiquement l’option « sans ferry ». Le bon réflexe est de comparer le point d’arrivée et le trajet routier jusqu’à l’hébergement, plutôt que de choisir une orientation de côte de façon abstraite. Un séjour dans le nord-ouest peut très bien se faire par la route depuis Athènes, tandis qu’un séjour dans le sud-est sera plus rapide en ferry depuis Rafina.
Le meltemi et l’exposition au vent : un critère concret pour choisir sa plage
La façade orientale de l’Eubée est plus rocheuse et directement exposée à la mer Égée. Le détroit du Cavo Doro, à la pointe sud de l’île, est connu pour ses vents et ses courants. En été, le meltemi souffle depuis le nord-est et frappe en priorité la côte est.
Pour une baignade tranquille ou une sortie en bateau, la côte ouest est généralement plus abritée que la côte est. Les plages du golfe d’Évoia, face au continent, bénéficient d’une mer moins formée. Ce n’est pas une règle absolue – la météo du jour reste déterminante – mais l’orientation géographique crée une différence structurelle que les voyageurs sensibles au vent ont intérêt à intégrer dans leur choix.
La côte est, en revanche, offre des paysages plus sauvages. Ses criques sont moins fréquentées, en partie parce que les routes d’accès sont plus difficiles, notamment dans le sud montagneux. Cette même difficulté d’accès en fait un territoire apprécié de ceux qui cherchent l’isolement.
Nord, centre, sud : les différences ne se lisent pas uniquement sur un axe est-ouest
La comparaison côte est / côte ouest gagne à être croisée avec la lecture nord-sud, car les trois régions de l’île ont des profils très distincts.
Le nord de l’Eubée est la zone la plus connue des voyageurs grecs, avec ses sources thermales autour d’Edipsos et ses villages côtiers sur la façade ouest. Depuis les incendies de l’été 2021, qui ont touché des parties significatives du nord de l’île, les paysages de certains secteurs sont encore en cours de régénération.
Pour choisir cette zone, il est utile de vérifier localement l’état des accès et des paysages autour du lieu de séjour prévu, sans présumer que tout le nord est affecté de la même façon.
Le centre, autour de Chalkida et du mont Dirfys, mêle les deux côtes dans un rayon restreint. C’est la partie la plus accessible depuis Athènes par la route. La côte est centrale, avec des plages comme Pétali au débouché d’un torrent descendant du Dirfys, offre un caractère plus minéral que les plages de sable fin.
Le sud est la région la moins fréquentée. La côte est du sud est réputée pour ses criques isolées, mais les routes pour y accéder sont souvent étroites et non goudronnées sur leurs derniers kilomètres. La côte ouest du sud, plus accessible depuis les ferrys de Nea Styra ou Marmari, convient mieux à un séjour en famille ou avec un véhicule non adapté aux pistes.
Selon votre moyen de transport, votre point de départ change tout
Le choix de la côte est indissociable du moyen de transport. L’île est grande et les routes transversales entre les deux côtes sont parfois longues et sinueuses. Se retrouver du mauvais côté sans voiture peut limiter fortement les déplacements.
- En voiture depuis Athènes : les ponts de Chalkida donnent accès au centre de l’île en moins de deux heures. De là, les deux côtes sont à portée, mais la côte est impose de rejoindre les plages par des routes de montagne.
- En ferry depuis Rafina ou Oropos : ces liaisons sont adaptées pour cibler directement une zone sans traverser l’île. Rafina-Marmari permet de rejoindre le sud-est ; Oropos-Érétrie dessert la côte ouest centrale.
- Sans véhicule : les transports en commun sont limités. La côte ouest, mieux reliée aux villes comme Chalkida ou Érétrie, est plus praticable. La côte est isolée du sud reste difficile d’accès sans voiture.
Ce que les deux côtes n’offrent pas de la même façon
La côte ouest concentre les ports actifs, les villages de pêcheurs encore animés et les liaisons vers le continent. L’ambiance y est plus quotidienne, moins touristique au sens resort du terme. Les tavernes de bord de mer à Limni ou Érétrie fonctionnent pour les habitants autant que pour les visiteurs.
La côte est est davantage tournée vers la baignade sauvage et les paysages ouverts sur l’Égée. Ses plages de galets fins comme Pétali ont un caractère plus brut. Les services y sont moins denses, ce qui impose une organisation plus autonome : prévoir les ravitaillements, ne pas compter sur des restaurants à chaque arrêt.
La question de la plus belle côte reste ouverte, et les réponses varient selon les voyageurs. Ce qui se détermine plus facilement, c’est la côte la plus adaptée à un séjour donné : la côte ouest pour la praticité, la côte est pour l’isolement. Ces deux logiques sont rarement compatibles dans le même séjour, sauf à passer plusieurs nuits dans chaque secteur et à disposer d’un véhicule pour basculer d’une façade à l’autre.
